施公摇头:"放长线钓大鱼。我倒要看看,这枚铜钱要落到谁手里。"
进城后,灰衣人七拐八绕,最后竟来到了城西一处豪华宅邸的后门。施公远远望见门楣上"周府"二字,瞳孔骤然收缩——这正是今早虹桥上死者周掌柜的宅院!
灰衣人轻叩门环,三长两短,很快被引入府中。施公沉思片刻,突然拉住一个路过的小贩:"这位周掌柜家中还有何人?"
小贩见问话的是位官老爷,连忙躬身回答:"回大人,周掌柜有个弟弟周文昌,在府中做二老爷。周掌柜一死,这万贯家财可就。。。"
施公与赵无畏交换了一个眼神。待小贩离去,赵无畏低声道:"大人怀疑是兄弟阋墙?"
"未必如此简单。"施公目光深邃,"三名死者互不相识,却都手握节气铜钱。若周家弟弟是凶手,为何要杀其他两人?"他整了整衣冠,"走,我们去会会这位周二老爷。"
周府正门,家丁见官差来访,不敢怠慢,急忙通报。不多时,一位面容与周掌柜有七分相似、但更为年轻的白净男子迎了出来,正是周文昌。
"不知大人光临寒舍,有失远迎。"周文昌拱手行礼,目光在扫过赵无畏的黑脸时明显一颤,但很快恢复镇定。
施公直入主题:"周掌柜新丧,本官特来慰问。不知府上可有什么异常?"
周文昌面露悲戚:"多谢大人挂怀。家兄死得蹊跷,全府上下悲痛不已。。。"他忽然压低声音,"大人既来查案,可否借一步说话?"
施公微微颔首,随周文昌来到一间僻静书房。赵无畏如铁塔般立在施公身后,一双虎目紧盯着周文昌的一举一动。
周文昌确认门窗关严后,突然从怀中取出一物放在桌上——正是一枚"节气通宝"!
"这是家兄临终前托心腹送回来的。"周文昌声音发颤,"他说。。。若有不测,将此物交予施大人。"
施公拿起铜钱细看,发现与之前所见略有不同——背面刻着一个极小的"霜"字。"周掌柜可还说了什么?"
周文昌摇头:"只说了宇文二字便咽气了。大人,我周家祖上确实与宇文家有些。。。过节。"他额头渗出冷汗,"但那是祖父辈的事了,谁会记恨至今?"
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施公目光如电:"什么过节?"
"这。。。"周文昌犹豫片刻,终于低声道,"先祖父曾任刑部主事,参与过宇文拓谋反案的审判。。。"
话音未落,窗外突然传来一声轻响。赵无畏反应极快,一个箭步冲到窗前,只见一道灰影闪过院墙,瞬间消失不见。