马车里面安放着李世民赐给耶律大石的蟒袍、玉带与丹书铁券,象征着西辽正式归附大宋的荣耀与臣服。
“萧大人,该启程了。”
皇城司指挥佥事杨沂中上前抱拳。
这位曾在西夏战场上斩首十七级的悍将,此刻却像个儒雅的文士。
唯有眼底偶尔闪过的锐利透露出他真实的身份。
萧翰里刺收回目光,翻身上马。
随着杨沂中一声令下,队伍缓缓向西行进。
车轮碾过冻土发出沉闷的声响,惊起道旁灌木丛中几只寒鸦。
“杨大人。”
萧翰里刺忽然开口,“陛下对西疆路。。。当真如此重视?”
杨沂中微微一笑,从怀中取出一卷黄绢:“临行前,柳指挥使特意让下官转交给萧大人。”
萧翰里刺展开一看,竟是盖着玉玺的西疆路安抚使司建制详图。
从各级官署到驻军营地,甚至驿站、粮仓的位置都标注得一清二楚。
最令他震惊的是,图纸边缘用朱笔批注:“西疆风俗与中原迥异,一切建制当因地制宜,不必尽循旧制。”
“这。。。”
萧翰里刺手指微颤,“真是陛下御笔?”
杨沂中意味深长地点头:“陛下说了,西疆路幅员万里,非汴京所能遥制。只要岁贡如期,兵权在握,其余诸事。。。尽可便宜行事。”
萧翰里刺突然勒住马匹,望向东方初升的朝阳,长长呼出一口白气。
他终于明白,那位深不可测的宋帝要的不是虚名,而是实实在在的疆土与臣服。